金昌市是一座典型的资源型工矿城市，自1958年发现大型硫化镍铜矿以来经过40多年的发展，目前已建成了一座高度专业化的有色冶金工矿城，为国家经济建设和区域经济发展做出了较大贡献。但是资源型城市必然面临着一个资源枯竭和产业转型的问题。因此，在新的历史时期，贯彻党的十六届三中全会精神，树立和落实科学发展观，促进城市可持续发展，是我市经济和社会生活中一个具有全局和长远意义的重大课题。
　　一、金昌城市发展历程和经济特征
　　（一）金昌市城市发展的阶段分析
　　金昌市的发展大致经历了四个阶段：
　　第一阶段:1958年至1964年。金川镍矿的发现，一举打破了国际反华势力谣传中国是一个贫镍国家的神话，宣告了国际敌对势力对我国实行镍遏制政策的彻底破产，在当时国家正处于严重经济困难时期的条件下，国家毅然投入了大量的人力、物力、财力进行金川镍矿这一重要战略资源的开发。由此开始到1964年我国成功生产出第一批镍，标志着我国镍工业生产基地的初步建立。
　　第二阶段：1964年至1981年。这是金昌市发展的第二个重要历史时期。随着金川有色采、选、冶工业体系的基本建成，金昌市就形成了镍钴资源开采、冶炼为重点的产业结构。在此基础上，与之有关联的化学工业、能源工业、机械工业、建筑建材以及食品加工业等也得到了一定的发展。为了进一步加快镍工业基地的发展步伐，解决其发展中存在的诸多矛盾和困难，1981年经国务院批准，金昌正式成立建制市，标志着一座以矿产资源开发利用为先导的新型工业城市诞生。
　　第三阶段：1981年至1996年。以金川二期扩建工程为标志，金昌步入发展的第三个阶段，也是金昌历史上一个辉煌的阶段。随着金川一期、二期改扩建工程的陆续建成投产，金昌建成了目前亚洲第一的镍闪速熔炼炉，不仅使镍产品品质上了一个新台阶，而且产品产量也迅猛增长，使得以镍产品开发为主导的重工业结构的地位更加突出，有力地支持了国家现代化建设事业。与此同时，化工、建筑建材、农产品加工等产业逐步发展起来，出现了多元化发展的趋势。
　　第四阶段：1996年至今。1996年以来，我国经济步入了加速实现两个根本性转变，对国有经济进行以“三改一加强”为主要内容的结构调整的关键时期，几十年来的计划经济管理模式被代之以市场机制，过去计划经济体制下的优势不复存在，很多过去计划经济下掩盖着的矛盾逐渐暴露出来。特别是随着世界经济一体化进程的加快，供需矛盾的转换，买方市场形成后，金昌市内的大型有色冶金企业与许许多多的国有大型企业一样，发展环境发生了根本性的变化，客观形势迫使有色冶金企业必须立足两种资源，面向两个市场，坚持走新型工业化道路，进一步壮大主业，同时要因地制宜地发展接续和替代产业。接替产业选择得好不好，实施得好不好，不仅决定着金昌的经济发展，而且决定着未来城市的生存和命运。 
　　（二）金昌市经济结构和产业布局的主要特征
　　作为资源型城市，加快以产业布局和结构升级为核心的经济结构调整，是实现经济转型和可持续发展，转变经济增长方式的一项战略性任务。金昌市和其他一些资源型城市一样，经济结构和产业布局主要有以下几个特征：
　　1、以矿产资源开采、加工为主，轻重工业比例失调，重工业化特征十分明显。长期以来，受资源导向型为主的发展战略影响，金昌已形成了一个以有色金属冶炼和初级产品及其相关化工产品加工生产为主的重工业基地。一是依靠自身多金属共生大型硫化镍铜矿资源，生产加工的镍产量目前占全国的88％，铜、钴产量居全国第二，贵金属产量占全国90％；有色金属工业占全市工业的74.2％左右，全市工业增长的80％来源于有色金属的采、选、冶工业，使金昌成为我国乃至世界著名的镍钴生产基地和铂族金属提炼中心，并呈现经济发展对资源的高度依赖性。二是工业内部结构表现出严重的不合理，轻工业发展滞后，轻重工业比例严重失调，重工业产值占工业总产值的比重达95％左右，而轻工业规模偏小，实力较弱，其产值只占工业总产值的5％左右，而且，这个比例关系近年来基本没有变化，呈现典型的重工业化特征（见表1）。