诚信是社会道德体系的重要内容，中共十六届三中全会提出，要增强全社会的信用意识，形成以道德为支撑，产权为基础，法律为保障的社会信用制度。树立诚信为本，诚信为重的观念，对于促进我国社会主义建设，具有十分重要的意义
　　一、诚信的社会功能
　　（一）诚信是促进主体自我完善的重要手段
　　任何一个主体，无论是自我所需条件的获取与享用，还是增长自己的能力；无论是在社会发展中积极发挥效用获得社会承认，还是自我完善和发展，都离不开诚信的确立。
　　首先，在市场经济条件下，人们的交往日益普遍和复杂，交往范围日益扩大，人与人的关系由建立在道德情感上逐步转移为建立在理性的基础之上。在现代社会，主体要想获取生存发展所需的各种物质、精神条件，就必须具有诚信品格，否则将无法立足生活。其次，每个人在社会生活中都扮演一定的角色，这一角色的社会地位规定了他应该承担的社会责任和道德义务，因而，在社会发展中要不断增长自己的能力，积极发挥效用、获得社会承认以及自我完善，每个社会成员就必须忠实于自己应当承担的社会责任和道德义务。这样才能真正处理好人的世界的复杂关系，进而发展完善自己，获得幸福而有意义的生活。
　　（二）诚信是调节人际关系的桥梁纽带。
　　人们在人际交往过程中，彼此之间发生、发展和建立起来了各种复杂的、多层次的社会关系，人们一旦确立了诚信意识，并把它转化为内心的信念、良心、义务和荣誉感，形成支配自己行为表现的道德观念和精神境界，人与人之间的各种关系就能得到沟通并协调一致。从伦理学意义上说，人际关系中，人们看重的是为人、道德情感和道德行为，诚信的调节作用渗透在人际交往整个过程中。
　　（三）诚信是经济社会良性运行的道德基础
　　诚信不仅作为一种柔性社会规范约束人们，更作为一种社会道德资源而存在。诚信既可以促进市场经济的有效运行，又对整个社会生活和社会秩序的维持，对于社会的良性运行具有重要作用。现代社会的市场经济就是以信用为纽带的经济，它的正常运行需要以诚信来维系。市场经济越发展，越要讲诚信。
　　诚信是中华民族的传统美德。诚信在人类个体生活和社会生活中均有极其重要的价值。它是个体道德的基石，是主体关系的基本价值定位，是社会秩序良性运行的基础。切实加强社会诚信建设，不仅是社会主义市场经济发展的内在要求，而且是社会全面进步的必备条件。　
　　二、当前中国社会诚信缺失的成因
　　经过20多年的改革和开放，我国经济已基本上步入了市场经济的轨道，然而，在信用交易规模不断扩大的情况下，社会信用秩序混乱却已成为制约经济发展的突出问题。不讲诚信的现象在一些人、一些地方和一些领域内十分普遍，严重威胁着人民群众的消费安全和生命健康，损害了党和政府的形象，扰乱了市场经济秩序，破坏了人际关系，阻碍了经济的发展和社会的进步。造成这些现象的原因，除了个体道德水准的差异外，主要还有：
　　（一）制度不完善
　　现阶段，虽然随着商品供应的充足、市场经济的发展和对市场秩序的逐步规范，市场信用在总体上有所回升，但由于我国相关法律法规制度还不健全、市场经济体制还不完善，来自市场的对建立一个完善的社会信用体系的呼声，不仅没有减弱，反而更加强烈。
　　（二）义利观失衡
　　在建设有中国特色的社会主义市场经济条件下，仍然需要继承和发扬中国传统道德中的诚信原则。鼓励人们通过诚实劳动和合法经营获取正当的物质利益，正确处理个人与社会、竞争与协作、先富与共富、经济利益与社会效益等的关系。但是，改革开放后一段时间，先富和后富的差异，客观上形成贫富不均，对人们的思想行为造成一定的影响和冲击。有人认为，市场经济中片面追求经济利益而忽视信用的现象，导致我国传统社会中崇尚信用的优秀传统被一些人摈弃，这在一定意义上导致了当前的信用危机