中国矿业城市从我国社会主义建设初期迅速崛起的辉煌阶段，到上世纪末期陷入衰退的困难阶段，至近期奋起转型的振兴阶段，转型振兴成为矿业城市共同面临和关心的一个关系到生死存亡重大的现实问题。现在，矿业城市可持续发展问题得到了党和政府的高度重视，实现全面建设小康社会、建设社会主义和谐社会的宏伟目标为矿业城市发展提供新的机遇，国民经济持续快速增长给矿业城市发展注入了新的活力，现实问题促进矿业城市这类特殊城市群率先研究地区经济转型问题——一个世界难题。经过多年的实践与探索，这些地区取得了经济转型的初步成就。但是，由于资源的不可再生性和有限性（减少或枯竭），产业生命周期和国家与世界产业结构的战略性调整，以及受我国计划经济体制和地区专业分工影响，我国的矿业城市仍处于探明后备可采资源严重不足；经济结构单一，缺少非矿支柱产业；矿业企业负担重；职工生活困难，离退休人员多，贫困人群数量大，群体性事件时有发生；环境问题仍很突出，地质灾害多的严重困境。矿业城市的突出问题仍影响着转型，整体上处在中国经济发展全盘的低位，都面临着发展接续产业的艰苦任务。我国县级和以上建制市１７８座、非建制市的矿业县城２１２座、县属矿业镇３６座，是我国矿物能源和矿物原材料的主要生产供应基地，吸纳３．１亿人口和８７０多万矿业职工，它们的振兴是关系到西部大开发、振兴东北老工业基地、中部崛起全国协调发展的大局，影响到中国的全面协调可持续发展、建设小康社会的重大战略实施。
　　一、全面协调发展、构建和谐社会是矿业城市加速转型与可持续发展的重要契机和最新目标
　　中国面临的长期问题主要是农民增收缓慢，就业和社会保障任务繁重，收入差距和地区差距在继续扩大，经济增长方式比较粗放，资源环境压力加大。这些深层次矛盾既有体制、政策和观念上的原因，也和中国目前所处的工业化发展阶段有关，要从根本上加以解决，还需要长期艰苦的奋斗。我国以党的十六大召开和政府换届为契机，党的十六届三中全会《关于完善社会主义经济体制若干问题的决定》提出“坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的发展观，促进经济社会和人的全面发展”。明确了统筹城乡发展、统筹区域发展、统筹经济社会发展、统筹人与自然和谐发展、统筹国内发展和对外开放“五个统筹”的新发展方针。这是总结改革开放２０年来的经验，适应新形势、新任务提出来的，是针对我国经济社会发展中存在的突出问题提出来的，是我们改革目标的出发点和归宿。党的十六届四中全会《决定》进一步指出：“要适应我国社会的深刻变化，把和谐社会建设摆在重要位置，注重激发社会活力，促进社会公平和正义。”《决定》还指出“坚持最广泛最充分地调动一切积极因素，不断提高构建社会主义和谐社会的能力”。把不断提高构建社会主义和谐社会的能力作为提高党的执政能力的重要内容，第一次把和谐社会放在同经济建设、文化建设、政治建设和人民生活水平提高并列的位置，使社会主义事业的整体布局成为政治、经济、文化、社会为一体的整体，为社会主义事业的全面发展提供了更加系统、坚实的基础。坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的发展观，这是发展观念的进步，也反映出我国发展战略的调整；也可以看出重视城乡协调发展、地区协调发展、经济与社会协调发展是本届政府的重要发展思路和施政特点。２００４年年底的中央经济工作会议进一步明确提出，２００５年经济工作的一大重点就是，“坚持以人为本，努力构建社会主义和谐社会”。国务院副总理曾培炎在２００４年中国发展高层论坛上指出，中国第十一个五年规划将全面贯彻科学发展观，以人为本、统筹兼顾、协调发展是编制规划的重要原则。
　　社会主义和谐社会是中国全面协调可持续发展的目标，是指资源分配公平、群体利益均衡、人际关系协调、生命财产的安全。胡锦涛总书记指出：我们所在建设的社会主义和谐社会，应该是民主法治、公平正文、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处的社会。