一、金昌市经济结构和产业布局的主要特征
　　（一）立足于矿产资源开采、加工的资源指向性布局：上世纪５０年代，金昌市还是个落后的农业区，工业基础十分薄弱，６０年代以后随着金川集团公司的建设和发展，以镍、铜、钴采、选、冶工业为主导，有色金属工业得到迅速发展，至１９８１年的工业增加值即占ＧＤＰ的５６．４％，９０年代以后一直保持在７０％左右。其生产加工的镍产量占全国的８８％，铜产量居全国第二，贵金属产量占全国的９０％。这种突出的资源指向性特征导致产品结构单一，而表现出对外部市场的依赖性和脆弱性，一旦资源枯竭，城市发展将面临严峻考验。
　　（二）工业呈重化工型、高能耗结构，轻重工业比例严重失调：金昌以有色金属冶炼和初加工产品及其相关化工产品的生产在国内具有举足轻重的地位，已成为一个重化工基地。但内部结构严重失衡，近１５年来轻重工业比例一直保持５∶９５左右。由此带来高投资、高污染、产业链延伸度低，原材料“双重利润”流失严重。
　　（三）中央和省属企业的产业密集型生产力布局与落后的地方工业呈强烈的二元经济结构：中央及省属企业产值占工业总产值的７０％，工业增加值则占８０％；地方工业不仅产值贡献率小，而且规模不大，产销衔接差，技术含量低，发展后劲不足，整体处于亏损状态，全员劳动生产率仅相当于中央及省属企业的４０～５０％。
　　（四）一、二、三产业构成呈重工业化特征，第三产业发展严重滞后，产业结构与就业结构极不协调：金昌市从１９８１年以后，一、二、三产业比例顺序即呈重工业化特征的“２３１”型，２０多年来一直维持这种稳定的状态；从１９９１年以来第三产业占比始终徘徊在１８％左右；从就业结构看，２０多年来虽有一些缓慢变化，但一直维持“１２３”的顺序。表明经济的高速增长并未引导产业结构的高转换；产业发展已进入工业化中期，而就业构成仍停留在农业经济阶段。
　　（五）在所有制结构中，国有经济占主导地位，非公经济规模弱小：２００１、２００２年金昌市经济总量中，公有经济占７８％，非公经济仅占２２％；国有企业工业增加值占全部工业增加值的８０～８６％，除集体企业以外的非公企业增加值仅占４～５％，这种以国有经济占主导的产权结构，限制了投资主体的多元化发展，不能适应现代市场经济发展的要求，不利于增强企业活力、繁荣市场、扩大就业。
　　（六）农业和农村经济呈粗放经营状态，产业化、集约化程度低，城市化发展缓慢，城乡二元经济结构突出：农业产业化项目在地方工业经济总量中仅占４．５％，农业组织化程度低，农产品加工链条短；农业生产呈粗放经营状态，家庭经营收入占农村经济总量的７０．３％；大量农村富余劳动力无法有效转移，城市化率近五年基本保持４７％左右；农民收入没有从根本上得到改善，城乡居民收入差从１９８１至２００３年扩大了１０．５倍，２００３年城市居民收入是农村居民收入的２．７倍。这种突出的城乡二元经济结构孕育着社会发展的不公平与不稳定。
　　总之，金昌经济的高速增长并没有缓解各种固有的结构性矛盾。增长只反映经济发展的数量概念，反映在经济结构和产业布局上，金昌经济发展的质量并不高。经济社会发展存在潜在危机。
　　二、金昌市经济转型的基础和制约因素
　　（一）经济转型的基础和有利条件
　　１、资源优势：矿产资源中除铜镍矿并伴生有钴，硒、硫和１３种铂族元素外，萤石、石灰石、膨润土等非金属矿储量也相当丰富；在生物资源中具有特色农作物及多样化的动植物和药材资源；西大窑煤田、潮水盆地石油以及水力和风能、太阳能等可为能源开发提供基础；
　　２、工业基础：已形成的有色冶金、化工、能源等支柱产业和三大工业区及金川公司等骨干企业，将对形成完整产业链、培育接续产业、发挥辐射带动作用，促进城乡经济发展，在资金、人才、技术、管理等方面产生积极影响；