加快城镇化进程，逐步消除城乡和工农之间的二元经济结构，是推动西部经济社会快速发展的重要战略。
　　实施城镇化战略，必将对环境保护产生一定的影响。积极的一面，通过实施城镇化战略，特别是加快城镇建设步伐，将有利于农村的产业聚集和人口集中，有利于乡镇企业的污染集中控制，推动农村环境面貌的改善。同时，随着城镇化的推进，环保基础设施建设也将得到进一步加强。但不利因素也同样存在。可以预料，随着城镇化的推进，工业污染问题也会越来越突出。加快城镇化发展步伐必将吸引大批农民进入城镇务工和生活，使城镇人口急剧增长，不仅会给城镇供电、供水、供气等资源消耗加重了负担，而且在生活消费中，又有大量垃圾污水等废弃物排放到环境中，极易形成较为严重的生活面源污染。西部地区生态脆弱，一旦造成破坏，很难恢复。同时，城镇化的重点在农村，如果规划设计不周，或建设过程中不注意按规划整体推进，特别是违反“三同时”制度，将会引起农村污染的新问题。
　　一、存在的问题
　　从目前的实际情况和预计，城镇化进程中环境保护方面存在以下几方面的问题。
　　一是规划设计不尽合理，普遍不进行环境影响评价的问题。《中华人民共和国环境保护法》第二章第十三条规定：“环境影响报告书经批准后，计划部门方可批准建设项目设计任务书”，但从实际情况来看，由于种种原因，城镇建设中要么先建设，后规划，要么只有建设开发规划，没有进行过环境影响论证评价，更没有去审批环境影响报告书。由此导致的直接后果是：开发规划不完整、不全面，规划设计、城镇布局不尽合理，工业区、生活区、行政区、商业区等设置不尽合理，给烟尘、噪声防治造成困难，由于建设对生态环境造成的影响、恢复的措施等不明确，对将要采用的环保设施如新能源的推广应用没有进行考虑等，最终导致出现“新城区、旧面貌”的问题。
　　二是经济发展与生态环境保护不同步的问题。由于城镇化进程中普遍遇到资金不足的问题，为了尽快使城镇建设出成效，经营者往往更加注重经济效益和社会效益，对生态环境保护工作能拖能推就尽量往后靠。开发商为了获取最大利益，一般也会采取一些急功近利的作法，对因开发建设造成的生态环境破坏不做补救和恢复工作，出现“繁荣一点，污染一片”的现象，经济发展与环境保护严重脱节，使城镇化进程的整体形象和建设质量受到影响。
　　三是城镇基础设施建设与环保设施建设不协调的问题。在城镇化过程中，由于改造新建规模相对较大，建设任务较重，决策者们为了“保主保重”，通常只考虑必需的如城市下水管网、绿化林带、垃圾堆放场等，对于深层次的如污水处理系统、垃圾处理设施、烟尘防治措施、噪声预防处理办法以及再生资源利用设施建设等，则大多是“以后有钱了再说”的处理办法，最终导致环保设施与新城区设施不相配套的问题，重蹈“先污染后治理”的复辙，为城市的进一步发展留下了隐患。
　　四是资源利用中打破原有平衡，从而引发新的生态环境影响的问题。从西部的实际看，影响最大的是水资源。西部地区普遍水资源匮乏，而城镇化的发展必然对水资源的利用产生影响。目前获取水源的途径只有两条，一是截引河流湖泊等地面水，二是打井提取地下水。这两种方法都会引起当地生态环境的变化，如地下水位下降、下游水量不足、水质发生改变等，从而导致该区域生态环境发生变化。同时，由于城市污水集中产生，集中排放，如果没有可靠的污水处理系统，必然会造成地下水的污染，其后果不堪设想。
　　二、主要对策
　　一是要建立科学的决策机制，提高科学决策的水平。通过改进决策体制和程序，建立有利于可持续发展的综合决策机制，在决策伊始，就确定城镇化的原则、方向、特色、功能、主导产业等基本格调，为制定规划奠定基础。