在全党兴起学习贯彻“三个代表”重要思想的新高潮中，党的十六届三中全会通过了两个重要文件：《中共中央关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》和《中共中央关于修改宪法部分内容的建议》。这是对我们改革开放全局有根本指导性意义的文件。尤其是《中共中央关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》，是我们进一步推进改革开放的纲领性文件。因此，完全可以说，无论在中国改革开放的历史上，还是在实现中华民族伟大复兴的历史上，这次全会都具有重要的历史意义。
　　这次全会提出要完善社会主义市场经济体制，有一个明确的目标，就是要为全面建设小康社会提供强有力的体制保障。《决定》中有一重要的词语叫“完善”。完善首先是相对于我们已经宣布的到２０００年初步建立的社会主义市场经济体制而言的，是在“初步建立”的基础上向前走，逐步达到“完善”。同时，完善又是同２１世纪头２０年全面建设小康社会这个目标相联系的。因为完善与否是一个相对的概念，完善是相对中的绝对。我们讲的完善，是从初步建立社会主义市场经济体制起，到全面建设小康社会任务完成这一阶段的体制改革任务。与“完善”相对应的，就是全面建设小康社会中的“全面”。也就是说，我们要通过体制的完善来保证全面建设小康社会目标的实现。这就是这个文件的历史意义之所在。
　　众所周知，我们进入２１世纪以后的头２０年要打一个大仗。这个大仗就叫做全面建设小康社会。全面建设小康社会的“全面”，我理解应包括三方面意思：
　　第一，是目标上的“全面”。这就是十六大讲的，要实现包括经济、政治、文化和可持续发展在内的四大战略目标，达到经济更加发展、民主更加健全、科教更加进步、文化更加繁荣、社会更加和谐、人民生活更加殷实。
　　第二，是实现途径上的“全面”。全面建设小康社会的目标，必须通过正确的途径来实现。全面建设小康社会应该包括实现途径的“全面”，最重要的，就是东中西部能协调发展、全面推进。十六届三中全会提出要打好三大战役，积极推进西部大开发，振兴东北地区等老工业基地，鼓励东部有条件的地区率先基本实现现代化。这样从区域上的全面推进，来全面建设小康社会，是一个很大的战略部署。实现途径的“全面”，还包括社会力量的全面动员和组织，最广泛最充分地调动一切积极因素。在改革开放过程当中，我们要明确，改革的最深层的动力来源于人民群众。只有人民群众自觉、积极、主动地参与改革开放，改革开放才能成功。由于改革是个利益的调整过程，势必有的阶层得到利益多一点，有的阶层得到利益少一点。作为中国共产党来讲，必须有一个正确的方针政策来统筹兼顾各方面利益关系，这样才能建成全面的小康社会。实现途径上的“全面”，同时包括全面提高人的素质。改革开放需要大量的人才，包括有较高科学文化素质和文明道德素质的普通劳动者，所以，在全面建设小康社会的过程当中，我们要构筑人人学习、终身学习的学习型社会，使每一个人民群众的素质都能得到提高，而且思想政治素质、公民道德素质、科技文化素质和各方面的业务素质都能提高，使各个岗位上都有合格的人才、合格的劳动者，都能生产出高质量的物质成果和精神产品。只有这样，才能实现全面建设小康社会的奋斗目标。
　　第三，是制度保障上的“全面”。这就是全面建设小康社会必须有制度上的全面保障。也就是说，我们要根据江泽民提出的物质文明、政治文明、精神文明协调发展的要求，全面推进经济体制改革、政治体制改革、文化体制改革、教育体制改革、科技体制改革以及其他方面的一系列体制改革。为了能够把各方面的积极因素都解放出来，把潜在的能量都能够释放出来，必须从根本上改变束缚着生产力发展的体制性障碍，推进全面改革。在各方面改革当中，毫无疑问，经济体制改革是居于基础性的和领先的地位。只有当经济体制改革不断推进，其他方面的改革才能获得基础和根据。我国的经济体制改革经过２０多年的努力正在逐步深化。现在我们已经明确，今后一二十年，只有在“完善”两个字上做出一篇经济体制改革的大文章、好文章来，才能保证“全面小康”的实现。所以“完善”和“全面”是相辅相成的，只有完善的经济体制才能保证“全面小康”的实现，而“全面小康”的奋斗历程又为完善社会主义市场经济体制提供了一个大舞台。