矿业城市不管是处于资源枯竭期，还是处于成长期和成熟期，都共同面临一个重大的科技、经济、社会、政治问题：矿业城市如何走出矿竭城衰的困境，真正实现可持续发展？这一重大问题具有普遍性、广泛性和紧迫性、现实性，全面系统地研究这一问题具有重大的现实意义和深远的历史影响，进入新世纪全面建设小康社会的中国政府必然责无旁贷地将矿业城市可持续发展作为重大的科技、经济、社会、政治课题予以高度重视。本文拟从以下七个方面对矿业城市可持续发展进行论述。
　　一、矿业城市概述
　　１、矿业城市的基本概念
矿业城市是指以采掘业为主导产业的资源性城市，其主要劳动力以直接或间接方式从事矿产资源开发、利用的城市。
　　２、矿业城市的发展阶段
　　据有关部门统计，新中国成立以来，我国已经形成了３９０多座矿业城市（镇），从发展阶段看，２０％处于成长期，６８％处于成熟期，１２％处于衰落期。目前，处于衰落状态的矿业城市近５０座，这些城市已面临着十分尖锐的综合性矛盾，几乎所有城市在可持续发展方面都已经受到严重制约。
　　二、矿业城市发展面临的主要问题
　　１、城市化水平低。矿业城市形成于特定的历史时期。新中国成立以来，面临百业待兴，绝大多数矿业城市是在矿业开发过程中依矿设立的，主要目的还是为矿业服务，城市设立缺乏规划论证和科学规范，较大型的各种矿在开发中，要么先矿后城，要么矿城并建，由此造成城市化水平很低，城市功能单一。
　　２、矿业城市发展中面临综合性矛盾。主要有：矿业企业与城市政府的体制功能性矛盾、主导产业比重太大与接续产业比重太小的结构性矛盾、国有机制过强与民营机制过弱的所有制方面的矛盾、技术进步与加快就业的矛盾、矿业资源优势过于集中与接续资源过于分散的矛盾、掠夺式开采与可持续发展的矛盾等。
　　３、人力资源结构不合理。矿业城市的主导人力资源由矿业人员和家属、少数流动人口及其农村人口（有些城市还没有）构成，矿产业技术人才较多，但人员老化、离退休人员多，高级技术人员缺乏，其它接续产业急需的技术人才严重不足。
　　４、城市布局分散，交通偏闭。我国绝大多数矿业城市是依矿山、矿区而建，城市空间多随矿业开发规模自然展开，交通偏远闭塞，城市集中度不够，空间布局混乱；城市基础设施投入不足，欠帐多，功能缺失、单一，先天不足，吸纳力差；规划没有超前性、系统性、生态性、权威性。
　　５、产业结构单一、分散、畸形。矿产业在开发、加工中形成了采选冶及初级加工业为主的单一、分散的矿产工业结构，比重一般超过所有产业的７０％以上；矿产业在发展中规划期短，一般是边规划边建设，在空间布局上呈不规则分散布局；矿产业多以高耗能、高耗水为主，重工业比重超过７０％以上，轻工业和一、三产业比例过小，对非公经济呈现出排斥、挤压和制约作用；矿产业受规模效益限制，环境污染严重，城市生态建设滞后。
　　６、技术进步缓慢，资源利用率低。我国目前资源利用率为３０％左右，而世界平均水平为５０％左右，低近２０个百分点。这说明，我国矿业城市资源利用水平还不高，技术创新不够，深加工能力低，资源浪费严重，综合利用潜力非常巨大。
　　７、矿业城市与矿业企业体制不顺，关系不好，职能错位。长期以来，矿业城市和矿业产业实行条块分割式的管理体制，两者职能错位，政企不分，职责不明。企业是大企业，历史久，“级别高”，规模大，实力强，收入高，人强马壮，财大气粗，企业办社会，参与搞城建，履行着生产与社会服务的双重职能，象是城中城。而矿业城市只重视生产功能，轻视流通建设和消费服务功能，基础设施落后，环境污染严重，公共产品严重匮乏。这种矛盾较普遍，有时还较尖锐，从而影响了投资发展环境，造成主产业发展缓慢，高技术产业外移，接续产业发展受到制约，从长远看，对城市可持续发展影响很大。
　　８、矿业城市生存面临严重挑战。对任何矿业城市而言，绝大多数是以矿立市，以厂兴市，城市高度依赖单一的工矿产业，产业接续能力差。由于主要依托的矿产资源是不可再生的，都有一个发现、开发、枯竭的过程，矿在城在，矿衰城衰，矿竭城亡。接续产业规模小，失业人员多，就业压力大，使矿业城市的生存和可持续发展面临严重威胁。
　　９、政府行为缺失，不到位。从财政讲，矿业城市往往是上缴财政，贡献任务重，新增财力不少要上缴，影响了财政对接续产业和城市化进程的支持，逐步失去了发展后劲；从税收讲，赋税不尽合理，没有充分考虑资源储备、回收利用以及资源衰竭、矿产业衰退后的新资源补偿和接续产业发展问题；从接续产业发展讲，政府行为短视，对接续产业发展行政用力不够，认为有矿产业可依靠，接续产业发展投入大，周期长，财政负担重；从观念上看，对接续产业发展定性而不定量，接续产业发展的方向、重点及实施进度没有决策时间表；从规划看，没有系统的专项接续产业规划，致使各种资源无法从规划角度统揽于接续产业的壮大、发展——即资源丰实时，无节制低水平掠夺式开采，错失接续产业发展战略机遇期，待到资源衰竭时，接续产业太小补充不上，财力明显不足，陷入恶性循环，加速矿竭城衰；从战略布局看，缺乏对接续产业的布局研究，产业生产要素盲目利用，盲目发展，浪费严重；从财力支出看，较多关注非生产领域，有潜力的接续产业得不到足够的关注、支持。