江泽民同志提出把发展作为执政兴国的第一要务，是站在历史和时代的高度，深入思考人类社会发展规律，敏锐把握当今世界发展潮流得出的科学结论，是对马克思主义执政党执政规律的深刻认识，也是对我们党执政５０多年来基本经验的深刻总结，体现了“三个代表”重要思想的精髓。它与邓小平同志提出的“以经济建设为中心”、“发展是硬道理”的重要思想一脉相承，进一步加重了我们党作为执政党，在领导和促进国家经济发展中的历史责任，为我们更好地执政兴国指明了方向。深入学习和认真贯彻“三个代表”重要思想，对于进一步推进现代化建设，全面建设小康社会，具有重大的理论和现实意义。
　　一、实践“三个代表”重要思想，落实第一要务是重点
　　贯彻“三个代表”要求，关键在坚持与时俱进，核心在保持党的先进性，本质在坚持执政为民。我们党要承担起推动中国社会发展的历史使命，必须始终紧紧抓住发展这个执政兴国的第一要务。
　　（一）把发展作为执政兴国的第一要务，是保持党的先进性的根本要求。历史唯物主义告诉我们，物质生活资料的生产是社会存在和发展的基础。人类社会的发展，始终是先进生产力不断取代落后生产力的历史过程。一个政党能否担负起推动社会进步的历史使命，最根本的是看它是否推动了社会生产力的发展。这也是判断一个执政党是否始终具有先进性的重要标志。我们党作为工人阶级的先锋队，一开始就是以中国先进生产力的代表走上历史舞台的。无论在革命战争年代还是和平建设时期，我们党都积极致力于中国先进生产力的解放和发展。特别是十一届三中全会以来，我们党坚持改革开放，大力发展社会主义市场经济，极大地解放和发展了社会生产力，使我国经济和社会发生了巨大变化。历史最终是由生产力决定、由先进文化引导、由人民群众创造的。在一定历史时期或阶段，党的先进性是同党的中心任务联系在一起的，并随着历史任务和时代要求的变化，在实践中不断丰富和发展的。在新的历史条件下，我们党要继续经受住执政考验，继续赢得广大人民群众的拥护和信赖，就必须始终敏锐地把握社会生产力的发展趋势和要求，坚持以经济建设为中心，通过制定和实施正确的路线方针政策，采取切实的工作步骤，不断促进经济发展和社会进步，这也是我们党始终站在时代前列、保持先进性的根本保证。离开了发展，就谈不上代表中国先进生产力的发展要求和中国先进文化的前进方向，更谈不上代表最广大人民的根本利益。只有生产力发展了，经济繁荣了，社会进步了，人民群众满意了，“三个代表”要求才能真正落到实处。正如江泽民同志指出的：“党的先进性是具体的历史的，必须放到推动当代中国先进生产力和先进文化的发展中去考察，放到维护和实现最广大人民的根本利益的奋斗中去考察，归根到底要看党在推动历史前进中的实际作用。”
　　（二）把发展作为执政兴国的第一要务，是充分发挥社会主义制度优越性的根本体现。世界社会主义兴衰成败的历史经验告诉我们，社会主义制度的优越性不是自封的，归根结底要靠社会生产力的高度发展。邓小平同志指出：“社会主义的任务很多，但根本一条就是发展生产力”，“社会主义的优越性归根到底要体现在它的生产力比资本主义发展得更快一些、更高一些，并且在发展生产力的基础上不断改善人民的物质文化生活。”当前，国际形势正在发生深刻的变化，世界多极化和经济全球化的趋势在曲折中发展，科技进步日新月异，综合国力竞争日趋激烈。面对复杂多变的国际形势，我们要抵御霸权主义西化、分化的图谋，实现全面建设小康社会目标，就必须始终坚持以发展为主题，千方百计把经济建设搞上去，努力增强综合国力，不断提高人民生活水平。只有这样，才能从根本上把握社会主义的本质，真正体现社会主义制度的优越性，增强社会主义的吸引力和凝聚力，不断推进建设有中国特色社会主义的伟大事业。
　　（三）把发展作为执政兴国的第一要务，是解决我们面临所有问题的根本途径。改革开放以来，我们党团结和带领全国人民取得了社会主义现代化建设的巨大成就。但应当清醒地认识到，我国仍处在并将长期处于社会主义初级阶段；我国仍是世界上最大的发展中国家；我国社会的主要矛盾仍是人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产力之间的矛盾。因此，发展始终是解决中国一切问题的关键。进入新世纪，我们党要完成历史和时代赋予的庄严使命，团结和带领全国各族人民，实现推进现代化建设、完成祖国统一、维护世界和平与促进共同发展的历史任务，在建设有中国特色社会主义的道路上实现中华民族伟大复兴，离不开发展。当前，我们要有效解决国内的种种矛盾和问题，如农民增收问题、就业问题、稳定问题、环境问题、人民生活进一步提高的问题等等，根本的还是靠发展。实践证明，发展才有说服力，发展才有吸引力，发展才有凝聚力，只有用发展的办法，才能有效解决前进道路上遇到的种种困难和问题。